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Au printemps dernier me prenait une envie folle de partir à la découverte de quelques-uns de nos plus beaux villages Français, seule au volant de ma Kia ! Après avoir vadrouillé aux bords de la vallée de la Dordogne, avoir découvert une partie de la vallée de Lot, je me dirige à présent vers le Sud : cap sur Toulouse, Albi et les cités médiévales !
Rappel de l’itinéraire d’1 semaine
Jour 1 : Toulouse
Voilà maintenant longtemps que j’espérais découvrir la célèbre ville rose, Toulouse ! L’occasion idéale dans le cadre de ce road trip dans le Tarn et Garonne. C’est d’ailleurs ce que j’apprécie le plus lorsque j’organise mes séjours : alterner entre petits villages typiques et grandes villes dynamiques. L’ambiance y est absolument différente, mais le patrimoine tout aussi riche.
Découvrir Toulouse quand elle s’éveille
S’il y a bien une chose que j’aime faire c’est découvrir les deux facettes d’une ville : lorsqu’elle est peu animée et encore calme. Je décide alors de découvrir Toulouse à l’aube, avant que la ville ne s’agite. La visite démarre depuis la prairie des Filtres où je me stationne rapidement. La vue sue sur la Garonne y est très arborée, on peut y contempler une partie de l’architecture Toulousaine dont le fameux pont Neuf ou encore la basilique de l’autre côté de la Garonne Notre Dame La Daurade. La vue est très appréciable, mais j’avoue être un peu déçue. Est-ce dû au temps couvert ? Affaire à suivre.
Toulouse commence à s’animer, je décide d’aller me garer au nord de la ville afin de parcourir le centre historique à pieds. La plupart des points d’intérêt sont situés dans le cœur de la ville si bien que Toulouse peut très facilement se découvrir à pied.
Prendre une parenthèse nature dans les parcs
Je rejoins le centre en longeant le canal du Midi et en traversant le Jardin Japonais. J’aime beaucoup l’ambiance qui se dégage de ce type de lieux en ville, une vraie bouffée d’oxygène. Le jardin des plantes, tout aussi agréable, est de l’autre côté de la vieille ville.
Déambuler dans les ruelles de la vieille ville
Je prend la direction de la Basilique Saint-Sernin, la foule commence à envahir les rues et il devient de plus en plus difficile pour moi de profiter des jolies façades et patrimoines qui m’entourent. C’est une première pour moi, mais je m’y sens littéralement oppressée, à l’instar de Bordeaux ou Lyon à titre d’exemples.. Mais je reconnais que la ville rose regorge de pépites : le Capitole, le couvent des Jacobins, la Daurade, la Basilique… Je me laisse porter au hasard des ruelles et de l’architecture faite de briques.
J’imagine qu’un jour supplémentaire n’aurait pas été de trop afin de découvrir d’autres recoins de Toulouse. Je vous conseille de le faire sur 2 jours minimum !
Ma journée se termine, c’est l’occasion de retourner voir le panorama sur la Garonne et la rive gauche, de jour cette fois. Promenez-vous sur les quais pour profiter d’une jolie vue sur la rive gauche, sur les ponts et sur le dôme de la Grave qui datent du Moyen Âge !
Rien de tel que de prendre de la hauteur afin d’apprécier la ville depuis ses sommets. Les amateurs de couchers de soleil ou de panoramas sont ici servis, de nombreux spots permettent d’admirer Toulouse sous un autre point de vue : La terrasse des galeries Lafayette, le parking des Carmes, la Grande roue en été, les idées ne manquent pas.
Prendre de la hauteur depuis la colline Pech David
L’une des plus jolies vues de Toulouse vient sûrement de la colline Pech David, très appréciée par les locaux. C’est un peu éloigné du centre ville et surtout, ça grimpe, alors je te conseille de t’y rendre en voiture. Les Toulousains s’y retrouvent toute l’année pour pique-niquer, faire du sport, se balader et profiter d’un des plus beaux panoramas sur la cité et la Garonne. En se promenant sur les coteaux, on pourrait se croire en pleine campagne. Evasion garantie !
Où dormir à Toulouse?
Studio cosy et moderne au calme
45€ la nuit, c’est la modeste somme que j’ai déboursée pour pouvoir passer une nuit dans ce petit cocon non loin du centre ville de Toulouse. Ce studio rénové avec goût, est parfaitement propre et très bien équipé pour un court séjour. Super rapport qualité/prix à 10 minutes en voiture du coeur de ville seulement ! Le seul bémol aura été pour moi de trouver une place de parking (payante, qui plus est), mais c’est le prix à payer lorsque l’on souhaite être proche du centre à un si petit budget.
Studio avec terrasse et jacuzzi proche centre ville
J’ai également passé une très bonne soirée chez Thomas pour 75€ la nuit. L’appartement est charmant et bien équipé, la grande terrasse sans vis-à-vis et son spa font vraiment la différence ! Un véritable cocon de tranquillité et de déconnexion en centre ville, silencieux et calme. Mathieu est un hôte accueillant et réactif, et en plus, il est Breton… Décidément, niveau Logement, Toulouse fait carton plein !
Jour 2 : Albi, l’incroyable ville rouge
Albi ne se trouve qu’à une petit heure en voiture de Toulouse. Et si je peux vous dire une seule chose, c’est que ce serait bien dommage de passer à côté ! A l’inverse de ma déception à Toulouse, je suis tombée instantanément sous le charme de la ville rouge.
Je commence la visite en me laissant guider à travers les rues du coeur historique et me dirige tout naturellement vers la fameuse Cathédrale Sainte-Cécile. Cet imposant édifice religieux lui aussi vêtu de briques rouges est incroyable. C’est aussi un très bon point de repère pour visiter Albi car son clocher est immanquable depuis de nombreuses ruelles.
Le marché couvert, l’église collégiale Saint-Salvi et son superbe cloître, la pittoresque place Savène et ses maisons à colombages, les petites rues étroites, l’incroyable vue de la cité épiscopale depuis le pont Vieux ou encore depuis les bords de la rive gauche du Tarn… En bref, la richesse architecturale et l’atmosphère si paisible, je ne peux que vous recommander à 100% d’y venir ! Ville à taille humaine, il semble y faire bon vivre et prendre son temps.
Place Savène Place Savène Collégiale Saint-Salvi
Il est ensuite temps de rejoindre le quartier de Castelnau non loin du centre historique. Edifié à partir du XIIIe siècle le palais de la Berbie est l’un des plus vieux châteaux de France et l’un des mieux conservés. Il abrite le Musée Toulouse-lautrec, de remarquables jardins à la française et un point de vue exceptionnel sur le Tarn. Entres les briques rouges, les toits orangés, le vert tendre des espaces jardins.. explosion de couleurs garanti !
Lorsque l’on longe les bords de rives, on rejoint rapidement l’échappée verte : Un parcours de 4 km sillonnant le long du Tarn et du Caussels, en plein coeur de ville, dans une nature préservée et entretenue. Dépaysement assuré !
N’hésitez pas également à traverser le pont du 22 août 1944 pour terminer votre circuit. Depuis la Rue du Port, près de l’hôtel Mercure, il y a une superbe vue sur le pont et sur la cathédrale ! Le lieu idéal pour finir la journée en beauté au coucher du soleil par exemple ?
Où dormir à Albi ?
Je ne m’attarderais pas sur la petite déconvenue ayant eu lieu à mon départ de ce logement avec l’hôte, mais si vous recherchez un studio propre et proche du centre d’Albi, vous trouverez votre bonheur chez Magali pour seulement 50€ la nuit ! Il offre aussi une chouette vue sur la ville, la photo d’Albi by night ci-dessous en témoigne !
Jour 3 : Bastides et cités médiévales de caractère
Pour ce deuxième jour autour de Toulouse, je pars à la découverte des villages de caractères alentours. Un circuit touristique nommé Cordes sur Ciel et cités médiévales propose d’ailleurs d’aller à là découverte des plus belles cités atypiques de la région.
En voiture, je sillonne tranquillement d’un village à l’autre, au rythme des petites routes escarpées. Des siècles de construction de châteaux, de bastides et de cités dominants les paysages magiques du Tarn m’y attendent !
Cordes-sur-ciel
Cordes-Sur-Ciel est un sublime village, première bastide érigée du temps des croisades. Elle compte parmi les plus hauts lieux du patrimoine européen. Après un rapide tour dans les allées du petit marché central, je décide de prendre de la hauteur dans les ruelles pavées. Loin de la foule, là où le calme règne, j’ai l’impression de faire un bond dans le temps !
Ateliers d’artisans et d’artistes, demeures aux façades sculptées, je suis sous le charme face à l’architecture gothique du lieu. Je m’arrête un instant sous la place des halles, bâtie en 1350 pour le commerce, elle abrite le négoce du tissage (toiles, drap) et du cuir.
En flânant au gré des ruelles escarpées, on remarque les sculptures des maisons de Cordes-sur-Ciel, pas moins de 800 ans d’histoire se dresse sous mes yeux. En bref, si vous ne deviez n’en choisir qu’une lors de votre escapade, ce serait définitivement celle-ci !
L’isle-sur-Tarn
Idéalement placée à mi-chemin entre Albi et Toulouse, la jolie bastide de L’isle-sur-Tarn se situe en bord de Tarn et au coeur de vignoble de Gaillac.
L’architecture est typique des bastides : la place du marché centrale, le plan à damier qui organise les rues, les îlots, les hôtels particuliers et l’église Notre-Dame de la Jonquière qui complète l’ensemble. Le village a su conserver le charme de ses rues, de ses façades à colombage !
Castelnau-de-Montmirail
Au même titre que Cordes-sur-Ciel, Castelnau-de-Montmirail fait parti des plus beaux villages de France ! Cette bastide albigeoise surplombe la vallée de la Vère. Comme précédemment, on y retrouve l’organisation traditionnelle d’une ville de type bastide : la place des arcades est la place du marché. Elle a gardé sa fonction de lieu de vie au coeur du village.
Pour les passionnés de randonnée, Castelnau-de-Montmiral vous donne un accès immédiat à la vallée de la Vère, la forêt de Grésigne et le vignoble de Gaillac. C’est l’accès à de nombreux sentiers et chemins, pour des balades bucoliques ou plus sportives à pied en vtt ou même à cheval !
Puycelsi
Puycelsi est aussi perché sur un piton rocheux et offre une vue imprenable sur la campagne environnante. La quiétude du village, les volets de couleur, les points de vues spectaculaires, ses 800 mètres de remparts, le charme de Puycelsi m’a convaincue.
Pas besoin de plan, ici encore, on se laisse guider par nos pas, au hasard de nos envies. Je suis quasiment seule dans ces petites rues et j’apprécie le calme et la sérénité qui émanent de la petite cité médiévale.
J’arrive rapidement sur la charmante petite place de l’église aussi impressionnante que surprenante ! Ici le calme règne, les notes de musiques s’échappent ici et là depuis les belles bâtisses de pierre. Comme il fait bon y flâner ! Le village est propre et bien soigné, quelle belle découverte. Je reconnais des ruelles où je suis déjà passée, je tourne encore et encore dans le village, ne pouvant m’arrêter de photographier tout ce que j’y vois.
Dernière nuit dans les vignobles girondais de Bommes
J’avais très hâte de poser mes valises dans ce petit Airbnb très prometteur. Et pour cause : Le décor au coeur du vignoble, le calme total, le sauna privatif… il ne m’en fallait pas plus pour terminer en beauté ce petit road trip d’une semaine : un studio cosy parfaitement propre et bien équipé, une jolie décoration, des petites attentions, un cadre qui appelle à la détente, sans oublier l’accueil chaleureux de Céline et sa famille, c’était encore mieux que ce que j’avais imaginé ! Vous l’aurez compris, je suis tombée en amour pour ce lieu incroyable et n’y manquerais pas d’y revenir, surtout pour tester la piscine lorsque les températures le permettront ! Les images parlent d’elles-mêmes :
Pour 75€, j’y passais une nuit avant de rejoindre ma Bretagne. Un très bon rapport qualité/prix à mon sens au vue des prestations proposées ! On est mieux à barboter au coeur des vignes que dans un hôtel n’est-ce pas ? Après avoir à nouveau consulté le lien, il semble que le tarif ai augmenté depuis le mois de mai 2021, mais non sans raison… Il y a désormais également un jacuzzi à disposition ! Ok je vais devoir y retourner afin de tester cette nouvelle formule c’est certain !
Ce périple d’une semaine entre Dordogne et Garonne s’achève ici. Les villes et villages de Puycelsi, Albi et Cordes-sur-Ciel restent mes plus belles surprises, ne les manquez pas si vous passez dans la région Occitanie ! Si je n’ai pas forcément apprécié ma visite de Toulouse, n’hésitez pas à me dire quel est votre avis sur la ville rose. Une fois de plus, mes découvertes n’auront fait que confirmer combien la France est un pays riche et surprenant tant au niveau de son patrimoine que sur la diversité de ses paysages. La prochaine fois, que vous me lirez ici, ce sera pour découvrir la région Provence !
A très vite.
